南极是人类最少涉足的大洲，在那里还有许多现象人们无法解释，“无雪干谷”就是
其中最神秘的一个。 　　

    总面积达1400万平方千米的南极大陆，大部分被冰雪覆盖，从高空俯瞰，南极大陆是
一个中部高四周低、形状极像锅盖的高原。这个被形象地称为冰盖的冰层，平均厚度为2000米，
最厚的地方可达4800米。 大陆的冰盖与周围海洋中的海冰在冬季连为一体，形成一个总面积
超过非洲大陆的白色冰原，这时它的面积要超过3300万平方千米。 　　

    在南极洲麦克默多湾的东北部，有三个相连的谷地：维多利亚谷、赖特谷、地拉谷。这段
谷地周围是被冰雪覆盖的山岭，但奇怪的是谷地中却异常干燥，既无冰雪，也少有降水，到处
都是裸露的岩石和一堆堆海豹等海兽的骨骸,这里便是“无雪干谷”。走进这里的人都感到一种
死亡的气息，于是它又被称为“死亡之谷”。

    当科学家探测至此，他们对于岩石边的兽骨百思不得其解。最近的海岸离这里也得有数十千
米，而远一点的海岸则要有上百千米。习惯于在海岸旁边生活的海豹一般情况下不会离开海岸跑
这么远，可这些海豹偏偏违背了通常的生活习性来到这里。那么，海豹为什么要远离海岸爬到
“无雪干谷”呢 　　

    一些科学家认为，这些海豹来到这里是因为在海岸上迷失了方向。在这个没有冰雪的无雪干
谷地区，海豹因为缺少可以饮用的水，力气耗尽而没能爬出谷地，最后干渴而死，变成了一堆堆
白骨。 　　

    由于存在着鲸类自杀的现象，还有一些科学家认为这些海豹跑到无雪干谷地区就像鲸类一样
是自杀。可是并没有充足的理由证明这是海豹自杀，因而有些科学家认为，这些海豹可能是受到
了什么惊吓，在什么东西的驱赶下才到了这里。那么海豹在过去的年代里到底是惧怕什么而慌不
择路呢 又是一种什么样的东西将它们驱赶到这里呢 这真令人费解。